《范蠡故里考》——范蠡离楚赴越的时间

   现在我们来探讨一下范蠡离开楚国到越国的时间。《左传·鲁昭公二十年》记载:“员入吴。”这句话中“员”是指伍员，即伍子胥。《史记》卷三十一《吴太伯世家》也有记载:

   (吴王僚)五年，楚之亡臣伍子胥来奔，公子光客之。

   吴王僚五年，楚国逃亡的臣子伍子胥来投奔，吴公子光以宾客之礼相待。鲁昭公二十年与吴王僚五年均是公元前522年，楚平王七年。这一年，伍子胥逃难来到吴国，《左传》与《史记》记载的时间一致。据《越绝书》的记载,范蠡和文种离开楚国后是先去的吴国，到吴国后知道伍子胥已在吴王左右，估计他们在吴国已得不到重用，所以离开吴国来到了越国。原文的记载在前面文章中已介绍过，下面还会讲到。所以，范蠡离开楚国的时间不会早于公元前522年。《史记》卷四十一《越王句践世家》记载:

   (越句践)三年，句践闻吴王夫差日夜勤兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰:“不可。……”

   《国语》卷二十一《越语下》记载:

   越王句践即位三年而欲伐吴，范蠡进谏曰…

   《史记》与《国语》的记载相同。句践三年为公元前494年，即鲁哀公元年、吴夫差二年，楚昭王二十二年，这一年范蠡已经来到越国。所以，范蠡离楚赴越的时间不会晚于公元前494年。据《越绝书》的记载，范蠡刚来到越国时，越大夫石买进谗言，范蠡并未得到任用，后来石买被杀后，句践才开始任用范蠡。所以，范蠡实际入越时间要早于句践三年，即早于公元前494年。

   《史记》卷四十一《越王句践世家》张守节《正义》引《越绝》云:

       ……于是要大夫种入吴。此时冯同相与共戒之:“伍子胥在，自余不能关其词。”蠡曰:“吴越之邦同风共俗，地户之位非吴则越。彼为彼，我为我。”乃入越，越王常与言，尽日方去。

   《越绝书》卷六《外传纪策考》也有记载:

   ……志合意同，胡越相从。俱见霸兆出于东南，捐其官位，相要而往臣。小有所亏，大有所成。捐止于吴。或任子胥，二人以为胥在，无所闻其辞。种曰:“今将安之?”蠡曰:“彼为我，何邦不可乎?”去吴之越，句践贤之。

   从《越绝书》的记载可知，范蠡和文种未离开楚国时，伍子胥已经在吴国了。二人原先是打算去吴国发展，后来知道伍子胥已经在吴王左右，他们若去了吴国，在吴王面前就插不上话，不会有将自己的意思禀告给吴王的机会。于是他们决定去越国发展。那么，伍子胥何时在吴王面前被重用了呢?上文已讲过，《左传》中记载伍子胥是公元前522年来到吴国的。但起初，吴王僚并未任用伍子胥，这在《左传》与《史记》中都有记载。据《史记》卷三十一《吴太伯世家》记载，伍子胥刚投奔到吴国时，向吴王僚讲述讨伐楚国的好处。公子光说，伍子胥的父亲和兄长都被楚王杀了，他只是想报私仇而已。讨伐楚国吴国并不见得有什么好处。伍子胥因此知道公子光有其他更高的志向，于是就找到一位名叫专诸的勇士，引见给公子光。公子光很高兴，于是待伍子胥以宾客之礼。伍子胥退居到郊野种地度日，等待专诸为公子光做大事成功。公子光设下计谋使勇士专诸刺杀了吴王僚，从而代立为王，即是吴王阖闾，伍子胥此时才得到任用。吴王阖闾元年，任用伍子胥为行人(官职)而与之商谋国家大事。《左传·鲁昭公三十一年》记载:

   始用子胥之谋。

   阖闾元年为公元前514年，鲁昭公三十一年为公元前511年，也就是说，在公元前511年之后，伍子胥在吴国的地位才达到别人“无所关其辞”的地步。所以，范蠡入越的时间不应早于公元前511年。

 《吴越春秋》记载楚大夫文种与范蠡结识是在楚平王时.当时大夫文种为楚国宛邑县令。楚平王在位时间为公元前528年——公元前516年，那么范蠡与文种结识时间最晚在公元前516年。《越绝书》卷六《外传纪策考》记载:

   范蠡其始居楚也，生于宛橐，或伍户之虚。其为结僮之时，一痴一醒，时人尽以为狂。然独有圣贤之明，人莫可与语，以内视若盲，反听若聋。大夫种入其县，知有贤者……

   由上可知范蠡起初是居住在楚国，出生在宛橐，有人说是一个名为伍户的村子里。他为结发童子时，一会儿清醒，一会儿痴傻，当时当地的人都认为他癫狂。然而他看问题有独到的见解，有圣贤之人那样明辨是非的能力，一般人和他说不上话，他对自己的行为好像看不见，对别人的批评好像听不见。大夫文种来到他所在的县，知道县里有贤能之人……古时男子二十岁行加冠礼，以前皆为结发童子。所以文种来到范蠡所在的宛邑，二人结识时，范蠡年龄应不到二十岁，公元前511年左右与大夫文种离开楚国时，范蠡年龄应在二十五岁左右，正是精力充沛、年轻有为之时。

  《史记》卷四十一《越王句践世家》中记载:

   范蠡事越王句践，既苦身勠力，与句践深谋二十余年，竟灭吴，报会稽之耻……

   越灭吴的那一年，范蠡对句践说过一段话:

   会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越,越其可逆天乎?且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪?谋之二十二年，一旦而弃之，可乎?……

   从这两段史料的记载可知范蠡帮助句践灭吴用了二十二年越灭吴是在公元前473年，所以范蠡到越国是在公元前495年之前。上面文章中也分析过，范蠡离楚赴越是在公元前511年之后。所以，范蠡离楚赴越的时间是在公元前511年——公元前495年之间，这已是春秋末年。